mermaid
——他说，他从世界尽头而来。
那是一个没有理性的国度，没有科学，没有技术，没有常理，没有逻辑，没有生老病死，没有自然规律，那里由神明的梦境编制，由子民的幻想构造，由万物的自由组成，那里的黑夜远远长于白昼，那里的真理与荒谬并存。
事实上，这个世界各处都是如此。他说。
这不可能。我摇头。
他笑了，宽容又慈祥，像是面对无知孩童的老者。他扯了扯兜帽边缘，好让它遮挡住自己的半张面孔。于是我看不见他那双深邃的眼睛了，只能望着篝火投下的光影在他身上跳跃。那是一副结实的身躯，如同一块沉默的巨石。他宽大的手掌上布满老茧，关节肿大，手指粗壮，拇指上套着的古铜色指环几乎要镶嵌进肉里。
他平静地注视着我不断向篝火中添加木柴：“这样很辛苦啊。”
“若不如此，它便要熄灭了。”
“它要熄灭，是因为它不愿燃烧。你应该尊重它的意志。”
我怀疑自己是否听错了什么，迷惑地望向他。
他若无其事地在我身旁坐下，然后从包袱中掏出一块黑乎乎的东西，一边嘀嘀咕咕着什么，一边开始大口咀嚼。大约还剩一半时，他将它丢尽火焰中。火焰忽然窜高，在风中依然旺盛，势头不减，摇曳着明艳的色彩。
我感到惊奇：“你丢了什么进去？”
“我的干粮。”他吞咽下口中的东西，又啜了一口水，“但它自从见过了城镇里的烟火会，便生出了效仿之心，也想要燃烧上三天三夜不停息，因此口味也变差了许多。”
“哦，等一下，”我有些混乱地表述，“那只是没有意识的物罢了…它会有自己的愿望？”
我宁愿相信他刚刚是啃了一口木炭，也不敢相信他的“干粮”奔向了自己期望的未来。这简直是这片大陆最大的笑话，比那些大臣们发表的演讲还要滑稽。
“是啊。”他咧嘴笑着，“它是这么希望的，就像你我。”
我忽然意识到与他讨论逻辑就如同和鱼虾讨论国王新颁布的法律。
或许一个人旅行了太久，他的倾诉欲比夜间的寒风还要入骨。他平静地注视着我不断向篝火中添加木柴，又开口：“我离开故乡，为了寻找水妖。”
水妖？
那是幻想中的生物，他们有闪烁着磷光的美丽鱼尾，哪怕在最汹涌的逆流中也能敏捷穿梭；他们还有着符合人类审美的端正面容，他们魅惑的歌声亲昵而危险，让最有经验的水手也葬送在他们的水域。
但那只是传说中的生物，他们出现在童话中，游动在梦境里，谁也不会在意识清醒时见到他们。
“你不信？”
“那不是这个世界的造物。”我含糊地接话，“任何有理性的人都不该执着于此。”
他直直地盯着我，半晌，才吃吃地笑出声：“孩子，这么说，你是见过他们了。”
“不，我不知道。那只是不合实际的传说而已。”我注视着眼前的篝火，它在穿过荒原的大风中颤抖扑闪着，所幸最终没有熄灭。
那难道不是一个幻影吗？那深藏在我记忆深处的傍晚，在海边贪玩了一个下午而沉沉睡去的孩童，在视野的边缘目睹的奇异生物。他们有着人类健美的胸膛和正直面孔，也有着透明精致的鱼鳍和壮硕的鱼尾，他们从海平面上浮现、又从我视野尽头消失。那难道不是幻觉吗？
“你身上有他们的馈赠。”他缓缓露出一个笑容，有些故作高深地压低嗓音，“孩子，我看到了，从我第一眼见到你开始。”
沉默在我们之间蔓延，篝火中的木柴依旧噼里啪啦地燃烧着，还有风的回声。
“我在寻找他们，许多年。”他轻轻地叹气。
“为什么？为了得到某样宝物吗？”我问。他说我身上有着水妖的馈赠，可我早已在流浪的颠沛中失去了所有。
他不回答。
我自觉无趣，从行囊中抽出书，借着火光阅读起来。
“那是什么？”他很感兴趣。
“是书。”我说。
“书？”他重复地念着这个音节，第一次露出了茫然的神情。
或许是因为水妖的话题，我对他产生了一种莫名的亲近，于是试图解释道：“它记载着很多知识…万物的定义，世界的规律，前人的见闻，还有处世的道理。”
“那么，它便是束缚你们的枷锁了？”他若有所思，“所以你们才像是僵硬的岩石，满口的'应该如何'、'不应该如何'，也不相信哪怕是自己亲眼见过的水妖。”
“孩子，丢掉那些束缚，来我的故乡吧。”
“我们会找到他们的。”他带着笃定的自信。
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